Hva er CFMEU? 

CFMEU står for «The Construction, Forestry, and Maritime Employees Union», og er Australias største fagforening innen blant annet byggebransjen. De er kjent for å være en militant fagforening, og ikke være redd for å være konfronterende ovenfor arbeidsgiver og myndigheter. CFMEU har over 100.000 medlemmer.

Situasjonen så langt

Administrasjonen ble innført etter at regjeringen (Australias arbeiderparti) vedtok et lovforslag som gir myndighetene muligheten til å ta kontroll over fagforeninger. Dette forslaget var mer eller mindre rettet mot CFMEU, for å rydde opp i de kriminelle elementene som angivelig har fått fotfeste i foreningen. Dette skjedde etter en rekke anklager om systemisk korrupsjon, voldelige handlinger på byggeplasser, og tilknytning til organisert kriminalitet i foreningens ledelse​.

Under administrasjonen vil foreningens aktiviteter bli kontrollert av en uavhengig administrator, Mark Irving, i minst tre år. Over 280 ledere og funksjonærer er allerede fjernet fra sine stillinger, og flere granskinger er på vei. Administrasjonen vil også innføre et forbud mot fagforeningsbidrag til politiske kampanjer i perioden​ og har full kontroll på alle midlene til CFMEU. Regjeringen mener at de skal fjerne alle kriminelle tilknytninger, samtidig som de ønsker å sikre at arbeidere i byggeindustrien fortsatt har en effektiv og lovlydig fagforening til å representere dem​.

Etter at administrasjon ble kjent, har tusenvis av organiserte tatt til gatene for å demonstrere mot at myndighetene har gjort en stor inngripen i foreningsfriheten. Dette med stor støtte fra resten av fagbevegelsen, og den politiske opposisjonen. Under en av demonstrasjonene sa Max Chandler-Mather fra Federal Greens (Miljøpartiet i Australia): «Dette er ikke bare et angrep på bygningsarbeidere, men på enhver arbeider i dette landet, fordi arbeiderpartiet har laget en farlig presedens.» 

Internasjonal støtte

Tidligere i år hadde HMF to representanter på den internasjonale fagforeningskonferansen for elektrofag, Global Power Trade Unions. Jade Ingham var «National president» i CFMEU når administrasjonen trådte i kraft, og han var til stede på konferansen, for å orientere om situasjonen og søke internasjonal støtte. Under konferansen ble det vedtatt å sende ut en støtteerklæring på vegne av Global Power Trade Unions. 

 Vedtaket fra konferansen reflekterer solidariteten blant fagforeninger på tvers av landegrenser, og setter ytterligere press på Australias regjering. CFMEU med Ingham i spissen har startet en rettslig prosess mot regjeringen, for å få reversert loven som gjør administrasjonen mulig, da de mener at loven er udemokratisk. «Arbeiderpartiets vedtak er ett forræderi mot arbeiderbevegelsen,» sier han i et intervju.

Eksistensiell kamp

Denne konflikten mellom CFMEU og de australske myndighetene setter søkelys på en større kamp om arbeideres rettigheter, fagforeningsfrihet og statens rolle i reguleringen av fagbevegelsen. Med Jade Ingham i spissen for rettslige tiltak og internasjonal mobilisering, forsøker CFMEU å utfordre en lov de mener er udemokratisk og en trussel mot grunnleggende fagforeningsprinsipper.

Samtidig står regjeringen fast ved at administrasjonen er nødvendig for å bekjempe påståtte kriminelle elementer i fagforeningen og sikre en tryggere fremtid for arbeiderne. Utfallet av denne rettslige prosessen og de pågående demonstrasjonene kan få varige konsekvenser, ikke bare for CFMEU, men også for fagforeningsfriheten. Dette er en eksistensiell kamp for fagforeningen og resten av arbeiderbevegelsen i Australia.